Nederland live toejuichen op het EK 2024?
Bekijk onze busreizen naar Duitsland!

Manchester United floreert onder Ten Hag

Ondanks een remise tegen Leeds afgelopen woensdag, staat Manchester United derde in de Premier League. Een plek die begin dit seizoen onbereikbaar leek. Nu – na 13 achtereenvolgende thuisoverwinningen – is het lek boven in Manchester. De Ronaldo-soap is voorbij, nieuwe aanwinsten zijn geïntegreerd en Erik ten Hag krijgt alle koppen dezelfde kant op. Wat is de verborgen kracht van de soms stuntelend overkomende oefenmeester uit Haaksbergen?

Van matige middenvelder naar coach in wording

De inmiddels 53-jarige Erik Ten Hag begon zijn voetbalcarrière in het seizoen 1989/90 bij FC Twente. De twee seizoenen daarop speelde hij voor De Graafschap om vervolgens weer terug te keren bij Twente. Ditmaal voor drie jaar. Daarna verkaste hij naar RKC, Utrecht en later wéér naar Twente. Daar sloot hij in 2002 zijn carrière af. Ten Hag speelde het vaakst als centrale middenvelder, maar kon ook als centrale verdediger uit de voeten.

Direct na het beëindigen van zijn voetbalcarrière werd Ten Hag hoofd opleidingen van de club. In de winter van 2006 werd de tukker onderdeel van de trainersstaf. Niet veel later haalde PSV-trainer Fred Rutten hem naar Eindhoven. Daar verbleef het trainerskoppel van 2009 tot 2012. Hun contract werd ontbonden. Ondanks dat vond Ten Hag zijn eerste klus als hoofdtrainer: bij Go Ahead Eagles in de Eerst Divisie.

Ten Hag maakt indruk als hoofdtrainer

Erik ten Hags eerste hoofdtrainersklus was in het seizoen 2012/13 bij Go Ahead Eagles. Hij kreeg het voor elkaar om de club uit Deventer na 17(!) jaar weer naar de Eredivisie te krijgen. Niet veel later verkaste hij naar Bayern om daar trainer van het tweede elftal te worden. Foeke Booy nam zijn positie als trainer van The Eagles over.

Van 2013 tot 2015 was Ten Hag werkzaam bij Bayern en werkte nauw samen met Pep Guardiola. De Spanjaard was destijds hoofdtrainer van het eerste elftal van Bayern München. Na deze twee ‘leerjaren’ keerde Ten Hag terug als hoofdtrainer in de Eredivisie. Hij kwam aan het roer van zijn oude club FC Utrecht te staan. In het eerste seizoen bereikte hij de bekerfinale en werd vijfde in de Eredivisie. Door zijn goede prestaties won hij de Rinus Micheles Award; de prijs voor beste trainer van het seizoen. Een jaar later bereikte hij Europees voetbal met FC Utrecht, maar kwam niet verder dan de play-offs.

Halve finale Champions League met Ajax

In de winter van 2018 werd Ajax-trainer Marcel Keizer ontslagen. Ajax zag zijn kans schoon om de getalenteerde trainer Ten Hag van Utrecht over te nemen. Dat gebeurde ook. Ten Hag zijn eerste wedstrijd met Ajax was tegen Feyenoord. Ze wonnen met 2-0, waardoor hij direct een onverwoestbare indruk achterliet.

Een seizoen later bereikte Ten Hag met Ajax de halve finale van de Champions League. Met aanvallend en verzorgd voetbal zette hij hiermee Ajax, het Nederlands voetbal én zichzelf op de kaart. Ze versloegen onder andere Real Madrid en Juventus. Dankzij deze historische prestatie kwam Ten Hag in beeld bij Europese topclubs. In 2019 werd Ajax ook landskampioen van Nederland en won de KNVB-beker. Voor de tweede keer in zijn carrière won Ten Hag de Rinus Michels Award voor beste trainer.

Ajax bleef onder Ten Hag aantrekkelijk voetballen en prima presteren. Sterker nog: Ten Hag verbrak een record. Hij behaalde de meeste punten na 100 wedstrijden van alle trainers ooit in de Eredivisie.

Trainerstransfer naar Man United: direct ruzie met Ronaldo

In het voorjaar van 2022 werd bekend dat Ten Hag na de zomer hoofdtrainer van Manchester United zou worden. De club verkeerde in een sportieve crisis, nadat het een jaar eerder als zesde in de Premier League eindige. Ook op Europees niveau stelde Man United al jaren weinig voor. Manchester United versleet in negen jaar tijd zeven trainers, waaronder topmanagers José Mourinho en Louis van Gaal.

De pers zag de aanstelling van Ten Hag dan ook niet bepaald rooskleurig in. Want wat zou de soms verbaal stuntelende Nederlander daar te zoeken hebben? De club draaide voor geen meter en ook de selectie was niet om over naar huis te schrijven. Tot overmaat van ramp stapelden de problemen zich in de eerste maanden al op. Ten Hag zette Cristiano Ronaldo namelijk op de bank, tot onvrede van de grote vedette. De emmer liep helemaal over toen Ronaldo in een wedstrijd tegen Tottenham in de laatste minuten mocht warmlopen. De Portugees liep weg, haalde in de media uit naar Ten Hag en verscheurde zijn contact in samenspraak met het clubbestuur.

Fans en media reageerden wisselend. Er was een groep die vond dat je niet zo met vedettes als Ronaldo kan omgaan én een groep die het goed vond dat Ten Hag de moed had om zo’n grote speler op de bank te zetten.

Snelste 20 overwinningen ooit bij Manchester United

Na de reuring rondom Ronaldo kon Ten Hag bouwen aan het Manchester United naar zijn wens. Onder andere Ajacieden Martínez en Antony werden als versterking gehaald. Net als Casemiro van Real Madrid. Tot ieders verbazing kreeg Ten Hag het voor elkaar om aardig wat punten te pakken. Sterker nog: hij behaalde 20 overwinningen in 27 wedstrijden. Een clubrecord waarmee hij onder andere Alex Ferguson en Van Gaal achter zich laat.

Inmiddels staat Ten Hag op een verdienstelijke derde plek in de Premier League en spelen ze goed en ‘realistisch’ voetbal. Zijn spelers hebben duidelijk vertrouwen in de visie van de trainer. De geluiden uit de kleedkamer zijn dan ook louter positief. Ook de kritische Engelse pers krijgt steeds meer waardering van de Nederlander. Zelfs het aanstellen van Wout Weghorst viel niet verkeerd bij het grote publiek.

Waarom is Erik ten Hag zo’n goede trainer?

Verschillende spelers en oud-spelers hebben openlijk hun lof uitgesproken voor de oefenmeester uit Haaksbergen. Zo noemde Thierry Henry hem een genie en Casemiro benoemde in een interview de intelligentie en winnaarsmentaliteit van Ten Hag. Het lijkt er sterk op dat spelers met hem weglopen, omdat hij net zoveel energie geeft en uitstraalt dan hij van zijn spelers vraagt. Dat bleek wel na een matige prestatie aan het begin van zijn trainerschap bij Manchester United. Hij liep toen zelf mee tijdens een straftraining, omdat hij zichzelf de nederlaag ook verweet.

Een ander ‘geheim’ van Ten Hag is zijn organisatievermogen en visie. In een uitgebreid interview in The Guardian legt ex-Utrecht-aanvoerder Willem Janssen uit waarom. Hij vertelt in de Engelse krant dat Ten Hag altijd duidelijk en realistisch is. Dat geeft spelers houvast en vertrouwen. Vooral als zijn visie tot overwinningen leidt. Ook verzamelt hij spelers bij elkaar die vaak perfect in de ploeg passen. Voorbeelden hiervan zijn Labyad en Strieder bij Utrecht, Tadić en Blind bij Ajax, en Casemiro en Weghorst bij Manchester United.

Ten Hags laatste geheim is zijn empathisch vermogen. Hij heeft altijd oog voor de mens achter de voetballer. Hiervoor werkt hij vaak samen met psychologen. Als een speler bijvoorbeeld niet goed presteert, wordt zijn privéleven meegenomen voor een eventuele oorzaak.

NORTH WEST DERBY
07 apr
15:30
Manchester United
Liverpool
Voetbalreizen Manchester United
Inclusief:
  • Overnachting
  • Ontbijt
  • Zitplaats
Eigen vervoer

Deze prijs is gebaseerd o.b.v. 1 overnachting(en) incl. ontbijt + wedstrijdkaarten en eigen vervoer.

Inklappen
Losse tickets

Liever losse tickets? Bekijk al onze mogelijkheden en selecteer een categorie naar keuze.

Inklappen
Voetbalreizen Premier League Premier League / Old Trafford, Manchester
Vanaf 779,- p.p.
FA CUP
21 apr
15:30
Manchester United
Coventry City
Voetbalreizen Manchester United
Inclusief:
  • Overnachting
  • Ontbijt
  • Zitplaats
Eigen vervoer

Deze prijs is gebaseerd o.b.v. 1 overnachting(en) incl. ontbijt + wedstrijdkaarten en eigen vervoer.

Inklappen
Losse tickets

Liever losse tickets? Bekijk al onze mogelijkheden en selecteer een categorie naar keuze.

Inklappen
Voetbalreizen FA Cup FA Cup / Wembley, Londen
Vanaf 499,- p.p.
Bekijk alle blogs   Alle wedstrijden van Manchester United