Pakt Arsenal na 19 jaar eindelijk weer de titel?

Van subtop naar de top

De afgelopen zes jaar was het crisis bij Arsenal. De voormalig topploeg presteerde wisselvallig en eindigde jaar in jaar uit in de subtop van de Premier League. Ook op Europees verband stelden ze teleur. Voor clubicoon Arsène Wenger reden om de club na 22 seizoenen te verlaten. Zijn vervanger Unai Emery kon het tij niet keren. Sterker nog: onder hem behaalde Arsenal de slechtste reeks sinds 1992. Genoeg redenen voor het bestuur om de Spanjaard na anderhalf seizoen te ontslaan.

Tijdens de zoektocht naar een opvolger kwam Arsenal uit bij oud-speler Mikel Arteta. De Spanjaard was van 2016 tot 2019 assistent van Guardiola bij Manchester City. Het werd zijn eerste klus als hoofdtrainer. Halverwege het seizoen 2019/20 stapte Arteta in en eindigde op een teleurstellende achtste plaats. Het seizoen erop eindigde Arsenal wederom achtste, maar wist de tweede seizoenshelft veel indruk achter te laten. Die lijn werd in het seizoen 2021/22 voorzichtig doorgezet met een vijfde plek op de ranglijst.

Sinds het seizoen 2022/23 is Arsenal haast niet te stoppen. Het aantrekken van spits Gabriel Jesus en linksback Oleksandr Zintsjenko bleek een goede zet van The Gunners. Ook het aan de praat krijgen van jongeling Bukayo Saka en het ‘eeuwige talent’ Martin Ødegaard heeft een enorme impact op de prestaties dit seizoen. Arsenal speelt aanvallend, energiek, tactisch sterk en stabiel. En dat zonder mega investeringsbudget, zoals directe concurrent Machester City.

Waarom is Arsenal dit seizoen zo goed?

Waarom Arsenal dit seizoen beter speelt dan de afgelopen zes seizoenen, heeft met twee factoren te maken: de hand van Arteta en het aantrekken van nieuwe spelers.

De hand van Arteta

De filosofie van Arteta is duidelijk terug te zien op het veld. Spelers handelen proactief en het tempo in zowel balbezit als balbezit tegenstander is hoog. Het is geen verrassing dat Mikel Arteta – oud-speler van onder andere Barcelona en Arsenal – deze Cruijffiaanse speelwijze hanteert. Wat wél verrassend is, is de effectiviteit van deze manier van spelen. Naast een aantal uitstekende spelers, is het Arteta die bij zijn spelers voldoende draagvlak en vertrouwen heeft gecreëerd om in deze speelstijl te geloven. In relatief korte tijd en met een beperkt budget is het de Spanjaard gelukt om Arsenal weer aan de praat te krijgen.

Goed presterende spelers

Achterin staat het vergeleken met voorgaande seizoenen een stuk beter. Dat is met name te danken aan verdedigers William Saliba, Gabriel Magalhaes, Ben White én de van Manchester City overgekomen Oleksandr Zinchenko. Dankzij de snelheid, inzicht en voetballend vermogen van de vier, kan Arteta het veroorloven om een meter of 3-4 hoger te verdedigen dan voorgaande seizoenen. Dit leidt tot meer pressing waardoor balverlies bij de tegenstander eenvoudiger af te dwingen is.

Dat afdwingen van balbezit is de taak van Jorginho en Partey. Xhaka dient als spelmaker en Martin Ødegaard zorgt voor de nodige assists en goals. De uitstekende balans tussen verdediging en middenveld maakt Arsenal een ijzersterk team. Vooral in combinatie met snelle, creatieve en lichtvoetige aanvallers zoals Saka, Gabriel Jesus, Trossard en Martinelli.

Verwachtingen Arsenal dit seizoen

Voetballiefhebbers over de hele wereld zijn onder de indruk van de prestaties en het vertoonde spel van Arsenal. Guardiola himself complimenteert het spel van The Gunners en geeft zelfs toe dat het moeilijk wordt Arsenal in te halen. Ook andere grootheden in het voetbal, zoals Rio Ferdinand geloven in het kampioenschap van de ploeg uit Londen. Hierbij is voorzichtigheid op zijn plaats, aangezien we pas halverwege het seizoen zijn en Arsenal in tegenstelling tot veel concurrenten geen grote aankopen heeft gedaan.

Naast dat Arsenal een grote kans heeft op het winnen van de Premier League, zijn ze ook nog volop in de strijd voor de Europa League. Op papier maakt Arsenal ook daar de grootste kans om de op een na belangrijkste beker van Europa te winnen.

Wedstrijd van Arsenal bezoeken?

De huidige koploper van de Premier League speelt niet alleen aantrekkelijk aanvallend voetbal, de sfeer in het Emirates Stadium is ook nog eens fantastisch. Genoeg redenen om de tweede seizoenshelft een voetbalreis naar Engeland te boeken om Arsenal te zien schitteren. Wat dacht je bijvoorbeeld van de topper tussen de koplopers Arsenal - Manchester City op 15 februari of de wedstrijd tussen de buren uit Londen Arsenal - Chelsea op 29 april? Boek je voetbalreis naar Arsenal eenvoudig bij ons online. Selecteer een van onderstaande wedstrijden en bezoek het prachtige Emirates Stadium. Veel plezier!